Esterar eru fyrst og fremst framleiddir með beinu hvarfi karboxýlsýra við alkóhól (esterun):
Þetta hvarf gengur mjög hægt við stofuhita en hægt er að flýta það verulega með sýruhvata. Hægt er að leggja undirliggjandi vélbúnað á þægilegan hátt á minnið með því að nota minnismerkið „sýran missir hýdroxýlhópinn sinn á meðan alkóhólið missir vetnisatómið“. Estring er afturkræf viðbrögð; til að auka afrakstur esterafurðarinnar, er almennt beitt aðferðum eins og azeotropic eimingu eða að bæta við þurrkandi efnum til að fjarlægja vatnið sem myndast við hvarfið. Að öðrum kosti má bæta við ofgnótt af annaðhvort sýrunni eða alkóhólinu við hvarfið til að færa jafnvægið í átt að myndun afurða. Einnig er hægt að búa til estera með því að hvarfa asýlhalíð eða sýruanhýdríð við alkóhól, eða með því að hvarfa karboxýlatsölt við halóalkana.
Halóalkana er hægt að búa til úr vetnishalíðum (súrefnis-fríum sýrum) og alkóhólum; aftur á móti geta þau gengist undir vatnsrof til að endurmynda vetnishalíð og alkóhól. Þess vegna má að vissu marki líta á halóalkana sem estera af súrefnis-fríum sýrum.
