Í nærveru sýru eða basa fara esterar í vatnsrofshvörf til að gefa samsvarandi sýrur eða alkóhól.
Við súr skilyrði er vatnsrof estera ófullkomið; öfugt, við grunnskilyrði, hefur ester vatnsrof tilhneigingu til að halda áfram að ljúka. Þetta er vegna þess að í grunnumhverfi taka hýdroxíðjónir (OH⁻)-frekar en vatnssameindir-beint þátt í hvarfinu.
Esterar eru hlutlaus efni. Estarar sem eru fengnir úr mónókarboxýlsýrum með lægri-sameindaþyngd fara hægt í vatnsrof í vatni til að mynda karboxýlsýrur og alkóhól. Ester vatnsrof er erfiðara en asýlklóríð eða sýruanhýdríð og krefst þess vegna hvata með sýru eða basa. Margar náttúrulegar fitu, olíur og vax geta verið vatnsrofnar til að framleiða samsvarandi karboxýlsýrur þeirra; sérstaklega, natríumsölt hærri fitusýra-sem myndast við basískt vatnsrof fitu og olíu-mynda það sem er þekkt sem sápa. Áfengisgreining estera er efnahvarf þar sem alkoxýhópur esters er skipt út fyrir alkoxýhóp annars alkóhóls; þetta hvarf verður að fara fram undir sýru- eða basa hvata og er oft notað til að breyta einni gerð estera í aðra. Hægt er að minnka estera með hvötum til að gefa tvær sameindir af alkóhóli; Mest notaði hvatinn fyrir þetta ferli er koparkrómít, og hvarfið fer fram við háan hita og háan þrýsting. Ef estersameindin inniheldur kolefnis-kolefnistvítengi getur það tengi líka minnkað samtímis meðan á ferlinu stendur. Hvarf estera við Grignard hvarfefni gerir kleift að mynda háþróaða alkóhól sem bera tvo eins skiptihópa.
Afurðir ester vatnsrofs eru mismunandi eftir því hvort hvarfið á sér stað í súru eða basísku umhverfi. Við súr skilyrði eru vörurnar alkóhól (eða fenól) og sýra. Við grunnaðstæður eru vörurnar alkóhól (eða fenól) og karboxýlatsalt.
Esterar gangast undir niðurbrotshvörf-sem kallast ammónólýsa (eða amínólýsa)-við hvarf við ammóníak (NH₃), aðalamín (RNH₂) eða aukaamín (R₂NH); þetta ferli myndar amíð á meðan það losar áfengi eða fenól. Vegna þess að ammóníak og amín eru basísk í eðli sínu og hafa sterkan kjarnasækinn eiginleika, fer ammónórof (eða amínórof) estera fram á auðveldari hátt en vatnsrof þeirra eða alkóhólrof.
Esterþétting er tegund efnahvarfa sem felur í sér myndun kolefnis-kolefnistengis.
